【文/观察者网 刘程辉】作为中东地区的人口第一大国，埃及正为人口的爆炸式增长忧心不已。当地时间9月6日，埃及总统塞西在一场会议上表示，有必要“降低”出生率以避免社会经济灾难，埃及必须将每年出生人口数从200万减少到40万，这样才能保住就业机会，为所有公民提供高效的社会服务。
埃及总统塞西/《阿拉伯新闻》 图
据“非洲新闻台”（Africa News）网站报道，塞西当天出席了由该国卫生部主办的首届“世界人口、卫生和发展会议”（PHDC 2023）。会上，塞西反驳了埃及卫生与人口部长加法尔提到的“生育自由”的观点。加法尔此前表示，每个家庭生育多少孩子是一种自由，国家不能干涉个人自由。
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塞西则表示，在埃及生孩子“不是绝对自由的”，国家必须控制和规范出生率，以避免造成社会经济“灾难”。
“一些人没有意识到（人口）挑战的严重性，埃及社会和国家正在为此付出代价。”他说，“如果人口没有那么多，人们就不会缺乏良好的健康（服务），面临优质教育和就业机会短缺的问题了。”
他将过去几十年民众对收入的不满归咎于人口增长的影响，“五十年代，虽然收入微薄但人们很满足。再看现在，尽管工资更高，但人们过得仍然不快乐。”
拥挤的埃及首都开罗街头/法新社 图
塞西说，尽管非洲资源丰富，但可能不足以负担预期的人口增长。在过去十年，埃及政府投资了约 10 万亿埃及镑（约3230亿美元）用于发展基础设施，应对人口增长带来的挑战。但他提醒，在未来20年里，埃及需要将每年新增的人口数控制在40万左右，否则政府将无法维持当前的服务水平。
另据《埃及每日新闻》（Daily News Egypt）报道，9月5日，埃及规划和经济发展部部长赛义德发表了相同的观点。她说，人口过度增长给国家资源造成压力，从而阻碍了国家发展。
“人口规模与国家人均收入之间存在密切关系，人口越多，平均收入就越低。”她呼吁埃及民众共同努力应对人口快速增长带来的挑战，“我们需要在人口问题和发展之间取得平衡，我们需要投资教育和医疗保健，以改善所有埃及人的生活质量。”
赛义德表示，全球人口数量已达到约80亿，预计到2050年将接近100亿，而最新增长的10亿人口中约70%来自中低收入发展中国家。她说，人口增长吞噬了发展成果和平均收入，还扩大了粮食的供需缺口。
根据2021年数据，埃及有约 95%的人口居住在尼罗河沿岸、尼罗河三角洲以及苏伊士运河沿岸。这些地区是世界上人口最稠密的地区之一，平均每平方公里达1540人/Vivid Maps网站
埃及国土面积约100万平方公里，是迄今为止人口数量最多的阿拉伯国家，也是非洲大陆人口第三多的国家（仅次于埃塞俄比亚和尼日利亚）。彭博社9月6日援引联合国数据称，自 1960年以来，埃及人口数量几乎增加了四倍，如果不加以控制，到2050年可能会再次增加近一倍。
《埃及每日新闻》指出，自2000年以来，埃及总人口数大幅增加了4000万，在过去10年里增加了2500万。今年6月，埃及总人口数突破1.05亿，埃及政府预计，到2023年该国人口将达到1.225亿。
与此同时，埃及人口密度从2006年的每平方公里71.5人，增加到2021年的每平方公里101.8人。去年这一数字上升到每平方公里103.3人。
埃及卫生与人口部9月6日表示，埃及平均每天出生人数达到了5683人，每小时237人，每分钟4人，每15秒1人。
近年来，埃及卫生部门为鼓励家庭少生孩子，在2020年发起了“两个孩子就够了”（Two Is Enough）的倡议，并为民众打折或免费提供计生措施。
埃及中央公共动员和统计局（CAPMAS)）侯赛因·阿卜杜勒·阿齐兹（Hussein Abdel Aziz）认为，埃及民众的生育意愿受到文化信仰的影响，例如“生男孩比生女孩好”，这导致丈夫“催促妻子生第三个和第四个孩子，直到他们生出一个男孩”， “家族越大，势力越强”。
1950至2022年埃及人口增长走势/The World Population Prospects 2022
《阿拉伯新闻》援引开罗人口中心专家法蒂玛·马哈茂德（Fatima Mahmoud）的话说，去年10月至今年6月，埃及人口在短短8个月时间里增加了100万人，令人深感担忧。马哈茂德说：“这种人口增长水平对埃及国家来说是一个巨大的挑战和障碍，因为它扰乱了发展道路。”
埃及专注于社区研究工作的马特基金会（Maat Foundation）在5月的报告中指出，埃及的人口增长对该国实现可持续发展的能力“产生了负面影响”。报告称，人口增长的经济后果包括个人消费增加、国家服务支出增加、普遍失业、公共和私营部门工资下降、房价上涨、城市向农业用地扩张、公共设施环境恶化，以及用于教育、卫生、交通、住房、社会保障和安全等基本服务的公共支出比重过高。
另一方面，开罗大学经济与政治学系教授阿利亚·马赫迪（Alia Al-Mahdi）认为，人口增长“不一定是经济发展的障碍”。
“经济衰退、恶化和增长率低迷通常是人口增长的催化剂。相反，当经济表现良好且收入增加时，人口增长率就会下降。因为公民越来越渴望提高生活质量，从而导致出生率下滑。”
马赫迪补充道：“如果国家能够有效利用人力资源，庞大的人口反而可以成为实现经济增长发展的积极因素，印度和中国就证明了这一点。”
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